ডেইলি প্রেস ডেস্ক: শুবমান গিলের নেতৃত্বে ভারতের ব্যাটসম্যানরা অসাধারণ মানসিকতা দেখিয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চতুর্থ টেস্ট ড্র করেছে। ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচ ড্র হওয়ায় পাঁচ ম্যাচ সিরিজ এখন ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে আছে ইংল্যান্ড। ফলে আগামী বৃহস্পতিবার লন্ডনের দ্য ওভালে শেষ টেস্ট ম্যাচে জয় না হলে সিরিজ জিততে পারবে না স্বাগতিকরা।

দ্বিতীয় ইনিংসে এক রান না তুলেই দুই উইকেট হারানো ভারতের সামনে তখন ছিল পরাজয়ের শঙ্কা। তবে এরপর টানা পাঁচ সেশন ধরে মাত্র দুটি উইকেট হারিয়ে ৪২৫ রানে ইনিংস শেষ করে ড্র নিশ্চিত করে গিলের দল।

গিলের শতক, জাদেজা-সুন্দর অনবদ্য

ক্যাপ্টেন শুবমান গিল খেলেছেন ১০৩ রানের এক সাহসী ইনিংস। তার সঙ্গে ছিলেন রবীন্দ্র জাদেজা (১০২*) ও ওয়াশিংটন সুন্দর (১০০*)—যারা দু’জনেই অপরাজিত শতক হাঁকিয়ে ইংল্যান্ডের জয়ের সম্ভাবনা গুঁড়িয়ে দেন।

গিল বলেন, “এটা আমাদের জন্য একরকম জয়ই। প্রায় ৩০০ রানের ঘাটতি থেকে আমরা যেভাবে ম্যাচ বাঁচিয়েছি, সেটা দারুণ। নতুন বলে ইংল্যান্ড কিছুটা সুবিধা পেয়েছিল, কিন্তু আমাদের ব্যাটসম্যানরা অসাধারণ খেলেছেন।”

স্টোকসের চেষ্টা ব্যর্থ, গিলের নেতৃত্বে ইতিহাস

রবিবার সকালে যখন ভারত ১৭৪-২ স্কোরে ব্যাট শুরু করে, তখন ইংল্যান্ড ছিল পরিষ্কার ফেভারিট। বেন স্টোকস নিজেই আক্রমণে এসে কেএল রাহুলকে এলবিডব্লিউ করে সেই আশার প্রতিফলন ঘটান। রাহুল আউট হন ৯০ রানে, গিলের সঙ্গে তার ১৮৮ রানের জুটি ভাঙে।

তবে স্টোকসের আঘাতের পরও থামেননি গিল। হাতের চোট নিয়েই টিকে থাকেন প্রায় সাত ঘণ্টা। অধিনায়ক হিসেবে প্রথম সিরিজেই চারটি শতক হাঁকিয়ে ইতিহাস গড়েছেন ২৫ বছর বয়সী গিল—এই কীর্তি এর আগে মাত্র দুজন অধিনায়কই করতে পেরেছেন।

তবে গিলের ইনিংস শেষ হয় মধ্যাহ্নভোজের ঠিক আগে, জোফরা আর্চারের একটি বল ভেসে খেলতে গিয়ে তিনি ক্যাচ তুলে দেন। তার বিদায়ের পরপরই জাদেজা প্রথম বলেই আউট হতে পারতেন, কিন্তু জো রুট প্রথম স্লিপে কঠিন ক্যাচ মিস করেন।

সুন্দর ও জাদেজার শতক, ইংল্যান্ডের হতাশা

দ্বিতীয় সেশনেও ইংল্যান্ডের বোলাররা উইকেটের সুযোগ খুব কমই তৈরি করতে পেরেছেন। সুন্দর প্রথমে ধীর গতিতে ব্যাট করলেও পরে পরপর দুটি বাউন্ডারি মারেন, যার একটি ছিল বিশাল ছক্কা। এরপর তিনি পৌঁছান নিজের প্রথম টেস্ট শতকে।

জাদেজাও ফিফটি করে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টে ১০০০ রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন, যা এই সিরিজে ভারতের তৃতীয় খেলোয়াড় হিসেবে তিনি অর্জন করলেন।

চা-বিরতির পর ম্যাচে জয়ের আর কোনো সম্ভাবনা ছিল না, তবু গিল তার দলকে মাঠে রাখেন। এরপর জাদেজা পঞ্চম টেস্ট শতক পূর্ণ করেন, আর সুন্দর নিজের শতকে পৌঁছান দ্রুতই।

শেষ পর্যন্ত দুই অধিনায়কের সম্মতিতে ম্যাচ ড্র ঘোষণা করা হয়। এটি ছিল ২০২২ সালে ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ও স্টোকসের যুগ শুরুর পর ইংল্যান্ডের প্রথম বৃষ্টিবিহীন ড্র।

স্টোকস ম্যাচ শেষে বলেন, “আরেকটা কঠিন টেস্ট ম্যাচ গেল। আমরা দারুণভাবে ভারতীয় বোলারদের চাপে রেখেছিলাম। দ্বিতীয় ইনিংসে ওদের অলআউট করার সুযোগও ছিল, কিন্তু আমাদের পরিকল্পনা সফল হয়নি।”

“মানসিকভাবে ঠিক আছি, তবে শারীরিকভাবে কিছুটা ক্লান্ত। এই সিরিজে অনেক চাপের ভেতর দিয়ে যেতে হয়েছে।”—যোগ করেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক।